Mit der Installation von Antiviren-Software lassen sich nicht alle Sicherheitsrisiken, die im Internet lauern ausschließen. Eine zusätzliche Firewall - Ihr persönlicher Schutzengel - ist Ihr Schutzschild und das Sicherheits-Tool gegen Hackerangriffe.

Die Risiken, die das Internet birgt sind heute weithin bekannt. So sollten E-Mail-Anhänge, als größtes Einfalltor für Computer-Viren nicht automatisch geöffnet werden und die Antiviren-Software stets aktualisiert werden. Aber sind diese Schutzmaßnahmen ausreichend, um zu verhindern, dass Hacker Daten ausspionieren, verändern oder löschen? Die Antwort ist hier ein klares 'Nein'. Denn Antiviren-Software kann bei der wachsenden Anzahl der Angriffe und steigenden Komplexität der Angriffe nur Teilrisiken abdecken. Um gegen unbefugte Zugriffsversuche, unerwünschte Fernsteuerung und andere Angriffe abgesichert zu sein, ist die zusätzliche Installation einer Firewall unbedingt erforderlich.

Sie als Endanwender sind bisher davon ausgegangen, dass eine Firewall nur für Unternehmen relevant ist? Neueste Untersuchungen zeigen, dass Hacker bei Ihren Angriffen den Weg des geringsten Widerstandes gehen und ihre Angriffe zunehmend auch auf private Internetbenutzer ausrichten. Welche Aufgabe eine Firewall übernimmt erfahren Sie im nächsten Abschnitt.

Was ist eine Firewall?

Die wichtigste Aufgabe einer Firewall besteht darin, als Filter zwischen Ihrem Computer und dem Internet zu agieren. Bei einer Firewall handelt es sich um eine Software, mit der alle ein- und ausgehenden Daten überwacht werden. Sobald die Firewall eine außergewöhnliche Verbindung wie z. B. einen Hackerzugriff feststellt, wird die Verbindung blockiert.

Firewalls leisten aber weitaus mehr als nur die Abwehr von externen Angriffen. Sie verhindern auch, dass vertrauliche Daten von Ihrem Computer an Dritte weitergegeben werden. Sie können individuell festlegen, ob der Zugriff auf bestimmte Sites oder Webdienste freigegeben oder gesperrt wird. Dazu verwenden Sie ein mehrschichtiges Filtersystem, mit dem nach Anwendungen, Adressen oder Paketen gefiltert werden kann. Bei bestimmten Anwendungen, wie z. B. Chat-Programmen, Instant-Messaging-Programmen oder Download-Vorgängen und FTP-Übertragungen besteht ein erhöhtes Sicherheitsrisiko, da sie besonders anfällig für Hackerangriffe und die Verbreitung von Viren sind. Wenn Sie diese Risiken vermeiden möchten oder die Mitglieder Ihrer Familie nicht auf diese Anwendungen zugreifen sollen, können Sie den Zugriff auf diese Dienste in der Konfiguration Ihrer Firewall sperren. Die Firewall deaktiviert dann alle Anschlüsse, über die diese Anwendungen eine Verbindung zum Internet aufbauen. Mithilfe der Adressfilterfunktion können Sie die Internetnutzung überwachen.

Die Paketfilterfunktion überprüft die "Integrität" der Daten, die über TCP/IP-Anschlüsse (Kanäle zum Senden und Empfangen von Daten im Web) übertragen werden. Firewalls gewährleisten, dass die Datenübertragungen normalen Verbindungen entsprechen, und blockieren die Übertragung von Massendaten, damit Ihr Computer nicht überhäuft oder dem Zugriff durch Unbefugte ausgesetzt wird. Darüber hinaus können Sie Ihren Computer mithilfe einer Firewall im Internet "unsichtbar" machen. Der Computer antwortet einfach nicht, wenn Hacker bei der Überprüfung eines Anschlusses oder im Rahmen von Schwachstellenanalysen Daten senden.

Ich haben einen Modemanschluss. Benötige ich eine Firewall?

Das Risiko richtet sich nicht nach der Art, sondern nach der Dauer der Internetverbindung. Nach neuesten Symantec-Untersuchungen sind Benutzer mit einem Modemanschluss, die viel Zeit damit verbringen, im Internet zu surfen, genau so risikoanfällig wie jene, die permanent mit dem Internet verbunden sind. Hacker haben die Möglichkeit, die IP-Adressen dieser Benutzer in Foren und Chats ausfindig zu machen. Wenn Sie ein "Web-Junkie" sind, benötigen Sie unbedingt eine Firewall.

Bei Breitbandnutzern, die permanent mit dem Internet verbunden sind, ist das Risiko noch höher. Ihre IP-Adressen ändern sich kaum oder überhaupt nicht, und die verwendete Bandbreite bietet für Hacker eine attraktivere Angriffsfläche. Für diesen Benutzerkreis sind Firewalls unerlässlich.

Sind Firewalls schwierig zu handhaben?

Die meisten Benutzer sind in Bezug auf die Installation einer Firewall sehr zurückhaltend, da sie befürchten, dass die Arbeitsgeschwindigkeit ihres Computers beeinträchtigt wird oder die Konfiguration der Firewall zu kompliziert ist. Mittlerweile gibt es aber Firewalls, die speziell für allgemeine Benutzer angelegt sind und keine speziellen Fachkenntnisse erfordern. Oftmals wird die Arbeit durch eine intuitive Benutzeroberfläche erleichtert. Eine intelligente Konfiguration, bei der nur diejenigen Webanwendungen eingeschränkt werden, die tatsächlich ein Sicherheitsrisiko darstellen, wird keine negativen Auswirkungen auf die Geschwindigkeit des Computers haben.